藻類は希土類元素の濃度を高めることができることが研究で示されています

Mining.comのウェブサイトによると、米国南イリノイ大学の研究者は、藻類が希土類元素の濃度を2倍以上に高めることができることを発見しました。これは、希土類元素の化学的抽出の代替手段となり、米国が国内の重要な鉱物サプライチェーンを強化するのに役立つ可能性があります。

世界中の政府が国内の希土類サプライチェーンの安全を確保するために努力している中、新しい鉱床を見つけることと同様に、金属の鉱物処理および加工方法を改善することも重要です。

地質学を専攻する大学院生のクリスティナ・コールは、多くの人が希土類について話すとき、家電製品を思い浮かべますが、希土類が国防技術にとって極めて重要であることに気づいていないと信じています。

研究者たちは、米国における希土類元素の潜在的な供給源として、イリノイ州ハーディング郡のヒックスドームも評価しています。准教授のダニエル・ハマーは、爆砕火口であると述べています。地表に到達しなかったマグマは、鉱物に富む貫入岩体を形成し、高温の鉱化流体を通して周囲の角礫岩に希土類を沈殿させました。

この研究は、採掘コストと環境への影響を削減できれば、これまで見過ごされてきた鉱床がより魅力的になることを強調しています。

新しい抽出方法をテストするために、微生物学者のスコット・ハミルトン・ブレムと彼のチームは、50ガロンのタンク、循環ポンプ、LED照明を使用して、流水と太陽光をシミュレートするマイクロリバーシステムを構築しました。地質学者は、微細藻類を水に入れる前に、希土類を含む細かく粉砕された岩石粉末を追加しました。

実験室分析によると、藻類は希土類元素を吸収しただけでなく、その濃度を2倍にしましたが、研究者はまだそのメカニズムを理解していません。

「国立研究所からの分析結果を受け取ったとき、藻類が希土類と相互作用していることは明らかでした」とブーレムは言いました。

「メカニズムはわかりません、理由はわかりませんが、はっきりさせなければなりません」と彼は言いました。

その後、チームは特許取得済みのプロセスを使用して有機物を分解し、希土類元素を回収しました。残りの藻類は、農業用バイオスティミュラントとして使用したり、バイオディーゼルに加工したりすることができ、廃棄物を削減し、追加の価値を創造できます。

この技術は、硫酸などの化学薬品を使用して鉱石を溶解する従来の抽出方法への依存を減らすこともできます。希土類元素は石炭灰、鉱山尾鉱、電子廃棄物にも存在するため、このプロセスは最終的に二次資源から重要な鉱物を回収するためのより環境に優しい方法を提供し、廃棄物ストリームの修復に役立つ可能性があります。

研究者たちは現在、他の藻類種をテストして、希土類濃度をさらに高めるかどうかを判断しており、この研究を拡大するために国立科学財団に提案を提出する準備をしています。ヒューム氏は、このプロジェクトは地質学と微生物学を組み合わせた学際的な研究の価値を示しており、重要な鉱物開発における課題に対応していると述べました。

出典:https://geoglobal.mnr.gov.cn/zx/kydt/kyaqyhb/202607/t20260731_10284658.htm